Comment prolonger la vie de vos tubes électroniques?













1Un tube électronique est composé de plusieurs éléments: un ou plusieurs filaments, un ou plusieurs grilles, une ou plusieurs anodes et cathodes tous réunies sous une enveloppe de verre scellée à vide.

Les tubes électroniques ne sont pas conçus pour durer éternellement. En réalité, plus un tube fonctionne, plus il s'use et tôt ou tard vous serez dans l'obligation de le remplacer.

Le verre, la cathode, le filament, l'anode et les différentes grilles qui composent un tube électronique sont soumis à des contraintes mécaniques et environnementales:

• la température: le chaud et le froid
• l'humidité
• la fumée de cigarette et la poussière
• les pointes de tension instantannées ou "surge"
• la corrosion et l'oxydation
• les mauvaises soudures incluant les soudures froides

Afin de préserver la durée de vie de vos tubes électroniques voici quelques conseils à respecter:

• assurez-vous que l'interrupteur "stand-by" de votre amplificateur soit toujours à la position "arrêt". Cette action permet d'alimenter les circuits électroniques de votre appareil et permet aussi aux tubes électroniques de chauffer,
• vous pouvez alors basculer la position de votre interrupteur "marche/arrêt" de votre amplificateur à la position "on",
• laissez chauffer vos tubes électroniques pendant au moins une bonne minute,
• actionner par la suite  l'interrupteur "stand-by" à la position "on". Cette action permet d'appliquer la haute-tension sur les anodes des tubes électroniques. Cela permet aussi de réduire la tension instantannée ou "surge" qui endommage la cathode et réduire considérablement la durée de vie de vos tubes électroniques,
• effectuer la même procédure lors de l'arrêt de votre amplificateur. Débuter alors par fermer l'interrupteur "stand-by" et une minute plus tard fermer l'interrupteur "marche/arrêt",
• laisser refroidir les lampes de votre amplificateur pendant 10 minutes avant de le déplacer. Transporter un amplificateur sans l'avoir laissé refroidir pourrait déformer les éléments internes à l'intérieur du tube et ainsi déformer le filament et les électrodes,
• si vous devez partir en tournée, il serait opportun de retirer toutes les lampes de l'amplificateur et d'entreposer celles-ci dans un contenant sécuritaire à l'épreuve des chocs,
• nettoyer régulièrement vos tubes électroniques à l'aide d'alcool isopropylique (alcool à friction) et un linge doux (coton). L'humidité, la poussière, la fumée et la poussière s'accumulent sur l'enveloppe de verre et la dissipation de la chaleur est entravée et le tube se trouve à surchauffer. Si la puissance de dissipation du tube dépasse la puissance de dissipation maximale du tube cela aura pour effet de réduire la durée de vie de la lampe.Évitez aussi de manipuler vos tubes électroniques à main nue.
• débrancher le cordon d'alimentation de votre amplificateur avant de retirer ou d'installer une nouvelle lampe. Prenez soins de ne  laisser refroidir vos tubes électroniques afin de n epas vous brûler.
• soyez prudent en manipilant un tube rectificateur contenant du mercure. En effet, si vous brisez l'envelope de verre vous allez contaminer votre espace de travail par un métal très toxique pour le système nerveux, les reins et le foie.
• entreposer toujours votre amplificateur dans un endroit propre et sec. Si possible recouvrir celui-ci d'une housse protectrice.
• l'utilisation de dissipateurs de chaleur  (heat sink) spécialement adapté pour vos tubes de puissance accroit la capacité de les refroidir et augmente par le fait même leurs durées de vie.
• l'utilisation d'un ventillateur miniature améliore la capacité de refroidir de vos tubes de puissance et augmente la durée de vie de celles-ci.

Lorsque la qualité tonale de votre amplificateur diminue et que l'ajustement de la polarisation (bias) n'a plus d'effet sur la puissance mesurée il serait alors grand temps de remplacer vos tubes électroniques. Pour ces raisons prenez grand soins de votre amplificateur et de vos tubes électroniques car meilleure sont celles-ci, meilleur sera la qualité de reproduction sonore.